導讀
伊索寓言的魅力
昭和女子大學名譽教授 ‧ 兒童文學家 西本雞介
《伊索寓言》被歸類為世界童話故事，深受全世界小朋友的喜愛。所謂寓言，不用說，是指含有教訓或是諷刺意味的故事。但是，《伊索寓言》不單純是教訓，而是做為每個人都能容易理解的有趣故事廣為流傳。
《伊索寓言》原本並不是說給孩子們聽的故事，而是教導大人生活智慧的故事。那為什麼後來會成為廣受小朋友喜愛的故事呢？那是因為，就像在日本和全世界流傳下來的童話故事一樣，題材是身邊所發生的事情，故事也很簡短，自然界的東西和動物都像人類一樣會說話。此外，故事的訓誨也馬上能夠被理解，每個人都可以當成自己的事情來思考。
像這樣，《伊索寓言》的魅力並非教導我們成為優秀的人，而是在於將嚴峻人生的生存法則，在童話般的世界中生動活潑的敘述出來。舉例來說，如果把〈北風與太陽〉的北風，比喻成耀武揚威的當權者，那麼太陽就可以看作是認真踏實、默默努力工作的老百姓。北風就算卯足了全力，也無法脫下旅人的外套，相對的，太陽只是靜靜的用溫暖的陽光照射著，就順利的讓旅人脫下外套。就算是寓言故事，也深刻描繪出何謂真正的仁慈。
《伊索寓言》距今大約二五○○年前成書。日本也在一五九三年由天草的耶穌會翻譯成日語（羅馬字），一本名叫《天草本伊曾保（Esopo）物語》的書。這是最早介紹給日本的歐洲書籍，後來就像〈桃太郎〉、〈開花爺爺〉等日本童話故事一樣，成為大家耳熟能詳，而且廣為流傳的故事。
順帶一提，伊索是什麼樣的人呢？希臘名字叫做伊索（Aesop），但是對於他的生平知道的並不多。西元前五世紀，古希臘歷史學家希羅多德所寫的《歷史》一書，就記載著「伊索是薩摩斯島人雅德蒙（Jadmon）的奴隸」，據說這就是唯一的資料。此外，伊索只是把人們聚集在街頭，聽他們說故事，並非自己寫書。後人將這些口傳故事集結成冊而流傳至今。
正因為《伊索寓言》是口傳故事，所以儘管內容簡短，卻意味深長，作為說給孩子聽的童話故事，是最適合不過的了。就像童話故事的機智故事一樣，可以聽得興味盎然，就算沒有多加說明，由於主題明確，所以大家都會聽得很專心。再加上，不管聽到哪個故事，自己都彷彿身歷其境一般，十分有臨場感。什麼是正確的？什麼是有趣的？孩子自己應該能夠深切的理解。然後能夠認真的思考，不管什麼樣的人都有醜陋的心靈，為了克服這點，要怎麼做才好。
兒時的記憶一輩子都不會消失。從《伊索寓言》學習到的東西，就算時代和環境改變，只要我們還活著，就會持續鼓勵著我們！
